自1978年Kaplan等首次提出笼锁化合物的概念后，就被广泛应用于神经科学领域研究中，主要是研究神经元及神经胶质细胞［1］。笼锁化合物是指小的生物活性分子通过共价键与一个惰性的化合物（笼锁部分）相结合所生成的产物。结合后，小的生物活性分子就会失去活性，然而该共价键是对光线敏感的。在一定波长的光线照射下，共价键会断裂，释放出小的生物活性分子，使其发挥作用［2］。这一光活化过程称为光解笼锁。笼锁化合物的种类很多，主要包括笼锁的IP3［3］、cGMP［4］、钙离子［5］、神经递质［6］、多肽［7］、蛋白质［8］、DNA［9］、RNA［10］等。在神经科学领域中应用最广泛的是笼锁神经递质。第一个笼锁神经递质是Walker等在1986年合成的笼锁乙酰胆碱［11］。γ-氨基丁酸和谷氨酸是中枢神经系统中主要的神经递质，因此目前笼锁神经递质研究最多的是笼锁γ-氨基丁酸（ Caged-GABA）和笼锁谷氨酸（ Caged-Glu）［12-15］。现就光解笼锁神经递质的基本原理及笼锁γ-氨基丁酸和笼锁谷氨酸在神经科学研究中的进展做一简要综述。