1991年,Moore和他的同事首先对慢性肝病患者进行大脑MRI研究.结果显示10位酒精性肝硬化患者的大脑有明显形态学改变,虽然这些病人都没有肝性脑病的典型临床症状,但是经心理学测试证明其中84%的人有中枢神经系统损害. 据有关文献报告52%～100%获得性慢性肝病患者MRI脑T1加权像显示双侧苍白球信号强度对称性增高,Gd-DTPA增强扫描其信号强度不进一步增加,信号强度增高还见于苍白球,皮层下和脑室周围白质,脑干顶盖和大脑脚盖,甚至沿锥体外系和与之相关的髓鞘通路均有信号强度增高.通常T2加权像上述相应部位信号强度无改变,但是Brunberg 等报告42例患者中有2例(5%)T1和T2加权像苍白球均呈低信号,3例伴有脊髓炎(7%)患者的T2加权像可见脑桥中心有高信号.Weissenborn等在50例患者中发现9例(18%)T2加权像苍白球信号强度增高,而且T1加权像信号增高者,T2加权像的相应部位都可见信号异常改变.