目的　观察一个社区居住的老年人群体的认知功能随年龄变化的发生和发展速度 ,及与预后的关系。方法　在北京市≥ 6 0岁的老年和 5 5～ 5 9岁的亚老年人群 (在此统称老年人 )中抽取一个样本 ,对其进行前瞻性研究 ,即分别于 1992年和 5年后检查认知功能。结果　基线调查时2 0 47名老年人中有 2 41人 (11.8% )认知功能异常。随访发现 ,认知功能异常者 5年死亡率 42 .9% ,明显高于认知功能正常老人的死亡率 (19.8% )。控制了慢性病患病率和年龄的差别后 ,认知功能水平的死亡率差异仍有显著意义。 1337名老年人完成简短精神状态量表 (MMSE)随访检测 ,平均分为2 3.36 ,比基线调查平均得分降低了 0 .41分。个体分析显示 ,5 1.9%的老人认知功能无变化 ,2 4.5 %分数下降 ,2 3.6 %分数提高。结论　该社区老年人认知功能减退发展较缓慢。以MMSE检测认知功能异常及临界水平对老年人预后、功能继续下降和痴呆有预测意义。