Wang等[1]于2003年运用PCR技术侦测鼠胚胎干细胞cDNA库,报道了一种包含自然杀伤基因家族同源结构域的基因(early embryo specific NK,ENK).指出这种基因在胚胎干细胞中特异表达,但功能不明.随后,两个独立研究小组复制并重命名该基因为Nanog,并分析其作为转录因子,可独立于白血病抑制因子(leukaemia inhibitoryfactor,LIF),维持鼠胚胎干细胞的多能性[2-3].鼠的Nanog蛋白由280个氨基酸构成并包含一个与NK2基因家族部分同源的同源盒结构域.对人、鼠、狗及黑猩猩的种间同源基因分析,并未发现其他类似同源蛋白,这表明Nanog蛋白是该基因编码的唯一同源盒蛋白.近年来,对Nanog基因的研究取得了很大进步.本文就该基因的结构、表达调控、生物学功能及其与神经系统肿瘤的关系作简要总结和评述,并对其研究及应用前景进行展望.