自1951年瑞典的神经外科专家Lars Leksell教授首先提出放射外科(radiosurgery)的概念,这种一次性高剂量放射线精确聚焦摧毁颅内病灶的技术经历了近40年的临床实践,有了长足的进展.立体定向放射外科,伽玛刀等术语早已被医学索引正式采纳;立体定向放射外科也被认为是神经外科的一个重要分支.截止2004年底,世界范围213个Leksell伽玛刀中心有约30万患者接受了立体定向放射外科的治疗;其中血管性病变占15%,良性肿瘤35%,恶性肿瘤42%,功能性疾患占7%等;有数千篇相关学术论文发表.我国1993年开始引进Leksell伽玛刀服务于临床,现有此设备17套.与此同时,中国也设计、生产了自己的头部伽玛刀,从1995年奥沃公司第一台旋转式伽玛刀应用于临床,至今生产伽玛刀的公司数家,约50台头部伽玛刀在各地使用.