世界卫生组织在1999年发出警告:"感染性疾病仍是全球健康事业的主要危害",尤其对儿童,它仍是最大杀手.全球每年有1千3百万小儿死于感染性疾病,占儿童死亡的63%,大部分发生在发展中国家;其中肺炎是最主要死因之一.目前,我国无论北方还是南方,无论是儿童还是成人,呼吸道感染都是门诊最常见的疾病.儿童死亡的流行病学调查表明,急性呼吸道感染(ARI)中的肺炎仍是第一位死因.老年人尤其是有慢性阻塞性肺疾病(COPD)病人更容易发生呼吸道感染,是致死的主要原因.一些慢性非感染性疾病,如肿瘤、心血管疾病、中枢神经系统疾病,很多也在终末期因为呼吸道感染而死亡.院内感染中,呼吸道也是主要的感染部位.但是,对于这种最常见的疾患,病原学诊断还很不清楚,治疗很不规范,国内严重存在滥用抗生素的问题,人们重视不够.