我们首先应明确“神经外科”和“神经外科学”的概念区别。神经外科是指能够进行与神经系统有关的诊断和外科治疗的实践活动，要将神经外科升华为神经外科学，应该具备三方面的条件：明确的哲学理论思想，丰富的实践经验和人才培养体系。　　中国的神经外科(学)在本世纪经历了三个主要发展阶段：创业、发展和提高。在50年代和60年代的创业阶段，我们培训了大批的神经外科医师，成立了中国第一个神经外科研究所——北京市神经外科研究所，成功地将脑血管造影和气脑造影应用于神经外科疾病的诊断，全国各省级大医院能开展神经外科的手术。在70年代和80年代的发展阶段，头颅CT的引进和应用使神经外科的诊断从间接判断上升到直接判断，在地、县级医院普及神经外科，北京、天津和上海等地的神经外科中心应用手术显微镜。80年代下半期的提高阶段，主要标志之一是头颅核磁共振成像(MRI)用于神经外科疾病的诊断，不仅能做到神经系统病变的形态学诊断，而且能做到功能诊断。另一个标志是手术显微镜的普及应用和各种高科技治疗方法在神经外科领域的广泛应用，如伽玛刀、X-刀、激光、电磁刀、计算机辅助导航、脑室镜、高压氧治疗等等。现在，各种高科技的诊断和治疗方法的应用，使我们的手术能到达颅内各部位，可以说颅内没有手术禁区。以北京市神经外科研究所、北京天坛医院神经外科为例，在手术种类、数量、质量等方面均达到了世界先进水平。