1956年,Strich首次报告了15例因头部外伤持续昏迷5～15个月后死亡的病例,镜下检查发现全脑白质神经纤维缺失和明显变性,残留数量不等的正常神经纤维和髓鞘.当时,Strich将这种损伤命名为弥漫性白质变性(diffuse degeneration of matter).1961年,Strich又发现头部外伤后存活48 h者,脑组织中有神经轴索收缩球形成[1].1977年以后,Adams等做了大量工作,并于1982年正式提出弥漫性轴索损伤(diffuse axonal injury,DAI),它是指由颅脑损伤导致的大脑半球、胼胝体、脑干(有时为小脑)轴突的弥漫性损伤[2].目前多数学者认为,只要头部遭受具有一定加速度的暴力打击,均可引起脑组织的神经纤维损伤而发生DAI,这是闭合性脑外伤中的一种原发性脑损伤,几乎是脑损伤的基本病理改变[3].