随着人口老龄化的发展,老年性疾患已经成为明显影响人类健康的突出问题。有文献报道我国人口老化速度居世界之首,其总数已超过1亿。流行病学研究显示阿尔茨海默病(AD)已成为继心脏病、肿瘤和卒中后的人类第四大杀手。AD是一种中枢神经系统退行性疾病,是最常见的痴呆类型。对于AD患者而言,认知功能减退是疾病的主要标志。AD的病理特征主要有淀粉样蛋白斑、神经纤维缠结和神经元丢失等。至2015年为止,全球共计4700万左右的痴呆患者中,AD约占60%～70%。痴呆的AD不仅危害老年人的健康,同时也给家庭、社会带来巨大的经济负担,因此应被视为重点防治的疾病。目前西药治疗AD的药物种类繁多,包括多奈哌齐和美金刚等。到目前为止,还没有一种药物可以从根本上治疗AD。但是随着中药研究的发展,中药在治疗AD上发挥着重要角色。中医认为AD病位在脑,与心肝功能失调也有相关。有文献报道应用辨证组方、单方及中药提取物对AD症进行治疗,并取得很好的药用效果。人参、刺五加、银杏等均具有一定的益智和提高记忆的效果。对补中益气汤和归脾汤等中药研究证实后发现,其均具有抗衰老和抗氧化作用,对于早老性痴呆、神经衰弱和健忘具有疗效。人参具有良好的抗衰老、抗疲劳、提高人体免疫力和调节神经系统功能等作用,可以改善微循环提高学习记忆能力。人参常用于治疗各种类型的AD,对于缓解精神疲劳和记忆力下降有很好的作用。黄芪有免疫增强和免疫调节的作用。可扩展血管,抑制血小板聚集,改善血液循环和脑灌流量。黄芪中含有锌等微量元素对于AD的治疗具有一定的作用。枸杞则常用于治疗AD肝肾亏虚,兼有心烦消渴等症。制远志由远志科远志目远志属植物远志的根去木心后经甘草炮制后得到,据《神农本草经》记载具有利九窍,益智慧,耳目聪明等功能。泰思胶囊(二苯乙烯苷)是首都医科大学宣武医院自主研制的治疗AD的新药。二苯乙烯苷是中药何首乌的主要有效成分,能改善能量代谢,提高细胞存活率,缓解神经元死亡,具有神经保护和营养的作用,起到对疾病治疗的作用。传统中药历来用于防治认知功能障碍,其不仅看重疾病的症状是否缓解,更关注恢复和维持体内平衡。中药的治疗理论是多靶点、多途途径协同作用,这种策略和现代多靶点治疗复杂疾病的原理不谋而合。