中药材，是指在中医理论指导下使用的天然药物，又称药材或中药 。包括植物药、动物药、矿物药，还有一些与天然药化学成分相近的人工合成品(如人工中 黄，人工冰片)及少数在处方中作为单味药使用的药材制剂(如神曲)习惯上也称为药材。中 医药经过二千余年的发展，积累了丰富宝贵的临床用药经验，其中关于道 地药材(或称地道药材)的传统经验历代相传，沿袭至今，现已成了优质药材的代名词 。发展道地药材，提高中药材质量，是关乎中医药兴衰的重要举措。1　道地药材的含义　　道地药材是指经过人们长期医疗实践证明质量好、临床疗效高、传统公认的且来源于特定地 域的名优正品药材。出产道地药材的产区称道地产区(或称地道产区)，这些产区具 有特殊的地质、气候、生态条件。仅就“地道”二字的含义来讲，一种解释是：“地”是指 地理，地带，地形，地貌；“道”是指按地理区域划分的名称。另一种解释是：“地道”亦 作“道地”，本指各地特产，后来演变成货真价实，质优可靠的代词。道地药材是 一个约定俗成的概念，是一个古代药物标准化的概念。它是以固定产地生产、加工或销售来 控制药材质量，保证了药材的货真质优，得到医者与患者的普遍认可，有着丰富的科学内涵 。2　道地药材的质量及分布2.1　道地药材的质量：现代大量研究资料证明，同一种药材由于产地不同，质量确有差异，外观性状作用也有所不 同。例如：广州产穿心莲，抗菌作用远较福建，安徽产者为优；四川绵阳、三台产的川麦冬 与浙江余姚浒山产的杭麦冬相比，不仅块根短小，中央木心细弱不易抽出，皮薄嫩，而且味 微甘，嚼之粘性差；西北产的大黄中蒽醌衍生物含量高，而黑龙江产大黄鞣质含量高，反而 有止泻作用；陕西产秦皮有效成分含量比四川的高；四川产厚朴所 含酚类是江西产厚朴的6倍；黄芪的道地产区在山西，湖北引种的黄芪，植株较高大，根部 分枝多质硬，味不甜而微苦，检测结果标明不含微量元素硒。